SABINA COVO: Los billones importan más que la salud
No podría estar mejor ilustrado: las mismas aseguradoras que cobran pólizas de seguro médico y de vida a un precio sumamente alto a las personas que fuman o tienen condiciones preexistentes de pulmón, cáncer, riñón o cualquier otra enfermedad relacionada con el tabaco, irónicamente invierten billones de dólares en compañías como Philip Morris o Reynolds America.
El Departamento de Ciencias de la Universidad de Harvard estima este año que las compañías de seguros estadounidenses, canadienses e inglesas mantienen inversiones de aproximadamente $4.4 billones en dicha industria. Poco les importa a estas compañías la salud de la población, poco les importa que se sugiera que 45,000 personas menores de 64 años mueran al año en los Estados Unidos por no tener seguro médico y poco les importa que en el 2008 se estime que 46.3 millones de personas en los Estados Unidos no puedan pagar un seguro ni tener acceso a cuidados básicos de salud. Al menos en Canadá e Inglaterra la población está cubierta.
En Estados Unidos, si no tienes dinero, eres menor de 64 años y no calificas en el índice de pobreza extrema, no tienes acceso a la salud, y sin seguro médico ni dinero los médicos no te van a tratar. Punto. No se cuestiona. Y cuando se habla de una reforma de salud en el país, dicha reforma resulta ser un beneficio para las aseguradoras privadas ya que el Congreso recientemente ha votado en contra de un seguro médico universal. El senador republicano Charles Grassley, de Iowa, ha dicho: ``Un seguro público no sería justa competencia para los seguros privados, sería un depredador y sacaría a las compañías privadas del negocio''. Pues no dudo que un seguro público haría que las compañías privadas bajen sus precios, pero dudo que los saque del negocio. A mi criterio, ``los depredadores'' son las compañías de seguro médico que atacan a sus presas sin ningún pesar.
Los seguros continúan enriqueciéndose con los fumadores y los enfermos, cobrándoles gigantescas tarifas, las inversiones oscuras y la manipulación del sistema médico. Además, tienen un objetivo principal: ser una máquina de oro para sus accionistas. ¿Dónde está la ética de estas empresas? ¿Quién las regula? ¿Por qué cuando se habla de regularlas en el Congreso esto nunca pasa? ¿Dónde está la legislación que dice que estas compañías deben bajar sus precios? ¿Será que en realidad existe dicha legislación? Anualmente mueren 5.4 millones de personas por el consumo del cigarrillo y poco les importa a las compañías de seguro. Mientras los fumadores sigan pagando las altas primas de los seguros médicos, estos ganan por ambas partes: ganan por los que fuman y ganan por los que se aseguran. ¿Y estas mismas compañías son las que están superinteresadas en bajar sus precios?
Hay tres puntos fundamentales que se deberían tocar durante una reforma de salud:
• Estados Unidos debería ofrecer la posibilidad de proveer seguridad médica a toda su población (es un derecho fundamental)
• los costos médicos deberían bajar (un médico promedio en este país gana $80 por atender a un paciente por 20 minutos, pero si realiza una operación de 3 horas gana $10,000)
• y el sistema de cómo son atendidos los pacientes debe cambiar (en Estados Unidos no hay cultura de medicina preventiva, los seguros no lo cubren y a pocos médicos les interesa)
En marzo de este año un grupo de aseguradoras envió una carta al gobierno sugiriendo bajar sus precios si se convertía en una obligación obtener seguro médico (y casualmente esto es lo que se quiere pasar en el Congreso). Bonita solución, ¿y los que no lo puedan pagar qué hacen? Recibirán ``ayuda del gobierno'' para pagarles a los seguros privados, según me explicó el doctor Olveen Carrasquillo, de la Comisión de Médicos por un Plan de Seguro Médico Nacional. Lógicamente las aseguradoras están felices con estos términos y los consumidores quedan prácticamente como estaban antes y, mientras tanto, la bola de nieve sigue creciendo.
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